ATUATUCI (Nemici di Roma)

Gli Atuatuci vivevano vicino ai Germani Cisrhenani ma Cesare non li considera parte di loro. Il loro territorio era compreso tra quello dei Nervi belgi e degli Eburoni celto-germanici. Secondo Cesare, gli Eburoni pagavano un tributo agli Atuatuci, che tenevano ostaggi in catene e schiavi, incluso il figlio e nipote del re Eburone Ambiorix. 

Willy Vanvinckenroye ha sostenuto che gli Eburoni non avevano proprie fortezze e usavano invece la fortezza degli Atuatuci per ospitare le truppe in quanto loro tributarie.
 

In realtà possedevano insediamenti fortificati nella regione tra i fiumi Schelda e Reno, al tempo delle "guerre galliche" di Giulio Cesare. La moderna città di Tongeren, chiamata Aduatuca Tungrorum in epoca tardo imperiale romana, è uno di questi luoghi. All'epoca questa regione era abitata principalmente dagli Eburoni.

Il toponimo Atuatuca è menzionato per la prima volta da Cesare nella guerra gallica. Nel primo manoscritto superstite del testo, datato all'inizio del IX sec. d.c, il nome è dato come Aduatuca. Il nome tribale compare anche tre volte come Aduatuco- nel manoscritto, sebbene siano anche chiamati Atouatikoí (Ἀτουατικοί) da Cassius Dio (ca. 230 d.c.).

LE ORIGINI

Secondo Cesare, gli Atuatuci discendevano da circa 6.000 Cimbri e Teutoni erranti che erano rimasti nel nord quando i due popoli avevano invaso la Gallia nel II secolo a.c..  Anche Cassio Dione (ca. 230) concorda con la tradizione menzionando gli Atuatuci come "[appartenenti] ai Cimbri per razza e temperamento".

La tribù discendeva dai Cimbri e dai Teutoni, i quali, durante la loro marcia nella nostra provincia e in Italia, deposero quel tanto del loro bestiame e delle loro cose che non potevano guidare o portare con sé sul lato occidentale del Reno, e lasciando seimila uomini a guardia e guarnigione. Il gruppo venne attaccato e attaccò negli anni a venire finchè trovò un accordo con i vicini e ci si stabilirono definitivamente.

LA FORTEZZA ATUATUCICA

Durante le guerre galliche (58-50 a.c.), gli Atuatuci detenevano una fortezza, assediata da Cesare nel 57 a.c., non ancora identificata con certezza dagli archeologi. Nel suo resoconto dell'assedio degli Atuatuci, Cesare menziona che la loro roccaforte era fortificata da "pietre di grande peso", travi affilate e mura costruite con stazioni presidiate. 

L'insediamento è stato anche descritto come "mirabilmente fortificato dalla Natura", circondato da scogliere su entrambi i lati, e accessibile solo da uno stretto sentiero. Secondo Cesare, era abbastanza grande da ospitare almeno 57.000 persone.

Edith Wightman nota che sono stati fatti molti tentativi per identificare [la fortezza], specialmente quella in cui Cesare li assediò nel 57; la maggior parte dei candidati sono vicini alla Mosa, che Cesare non menziona.

Gli Atuatuci si batterono con gli eserciti di Giulio Cesare durante le guerre galliche (58-50 a.c.). Nella battaglia dei Sabis (57 a.c.), essi inviarono truppe in aiuto dei vicini belgi, i Nervii, Atrebates e Viromandui, ma furono sconfitti.

Dopo essersi ritirati nel loro oppidum, gli Atuatuci vennero sconfitti dai Romani durante l'assedio degli Atuatuci (57 a.c.). Nel 54 a.c, gli Atuatuci furono coinvolti con i loro vicini in una fallita ribellione contro i romani che per punizione devastarono la tribù, lasciandone solo piccoli gruppi che probabilmente si assimilarono alle tribù vicine.

In seguito alla scomparsa degli Atuatuci e degli Eburoni dalle testimonianze scritte dopo la metà del I secolo a.c. (Cesare), la zona fu abitata dai Tungri, citati un secolo dopo da Plinio il Vecchio.

LA CAMPAGNA DI CESARE

BATTAGLIA DI SABIS

La battaglia dei Sabis ebbe luogo nel 57 a.c. tra i romani ei belgi Nerviani, Atrebati e Viromandui. Sebbene le forze romane di Giulio Cesare riuscirono alla fine a sopraffare i Nerviani, furono quasi sconfitte. Gli Atuatuci erano inizialmente venuti con truppe in aiuto, ma sentendo della sconfitta di Nervian, abbandonarono tutte le loro città e fortezze e si ritirarono in un oppidum.

I romani inseguirono gli Atuatuci mentre fuggivano e assediavano il loro oppidum. Al primo arrivo dell'esercito romano, gli Atuatuci effettuarono frequenti sortite dalla roccaforte e si impegnarono in piccoli scontri con le truppe romane. Secondo Cesare, gli abitanti inizialmente risero dell'opera romana, poiché le loro torri d'assedio, mantelli e bastioni venivano eretti lontano dall'oppidum e gli Atuatuci notarono l'incongruenza di un dispositivo così grande costruito da uomini così piccoli.

Quando videro però le truppe romane avvicinarsi all'insediamento con armi d'assedio, però, gli Atuatuci si offrirono di arrendersi. Cesare accettò e aprirono le porte della loro fortezza. Nel timore di saccheggi e violenze da parte dei suoi stessi uomini contro gli abitanti, Cesare mandò le truppe romane fuori dalla fortezza.

Gli Atuatuci colsero l'occasione per ingaggiare i romani in un attacco a sorpresa, usando scudi e armi che avevano nascosto all'interno dell'insediamento, ma alla fine furono sconfitti. Secondo Cesare, 4.000 morti di loro furono uccisi e l'intera popolazione sopravvissuta di 53.000 fu venduta come schiava.

ALLEANZA CON EBURONI E TREVIRI (54 a.c.)

Nel 54 a.c, incoraggiato dal re dei Treveri Induziomaro, il re eburone Ambiorige attaccò e sconfisse un esercito romano che era stato di stanza con lui. Andò poi direttamente dagli Atuatuci e poi dai Nervii, per incoraggiarli a unirsi in una rivolta contro Roma. 

Anche i Menapi, i Senoni e i Carnuti si unirono a questa rivolta e si prepararono alla guerra, ma Cesare e le sue forze uccisero Indutomarius, poi riuscirono a reprimere la ribellione e a punire i suoi alleati, ordinando ai suoi uomini di devastare la regione confinante gli Aduatuci.

Gli Atuatuci scomparvero dai documenti scritti dopo la menzione di Cesare nella metà del I secolo a.c.
ma piccoli gruppi superstiti degli Atuatuci potrebbero aver contribuito alla composizione etnica dei Tungri, tribù germanica attestata nella regione dal I secolo d.c..

LA FORTEZZA

Cesare nella sua prima menzione di "Aduatuca", durante la soppressione di una ribellione di Eburoni, e il successivo coinvolgimento di Sigambri dalla Germania, dice che "è il nome di un forte, quasi nel mezzo degli Eburoni, dove Titurio e Aurunculeio erano stati acquartierati per svernare." Si riferiva a Q. Titurius Sabinus e L. Aurunculeius Cotta che furono uccisi all'inizio della ribellione degli Eburoni.

Purtroppo, sebbene Cesare affermi che il forte si trovava al centro del territorio degli Eburoni, non v'è certezza sui confini del loro territorio che Cesare dichiara tra il Mosa e il Reno. Ma è opinione comune che il territorio comprendesse anche le terre tra la Schelda e la Mosa.

Cesare descrisse l'area circostante come un luogo dove gli Eburoni potevano disperdersi pericolosamente; alcuni, incluso il capo degli Eburone Ambiorix, in parti remote delle Ardenne, altri verso isole nell'Oceano. Non c'era "nessun esercito regolare, né una città, né una guarnigione che potesse difendersi con le armi; ma il popolo era sparso in tutte le direzioni. Dove c'era una valle nascosta, o un luogo boscoso, o un difficile pantano offrivano una speranza di protezione o di sicurezza, lì si ponevano".

BIBLIO

- Julius Caesar - Bellum Gallicum - Loeb Classical Library - Translated by H. J. Edwards - 1917 -
- Toorians, L.auran - "Aduatuca, 'place of the prophet'. The names of the Eburones as representatives of a Celtic language, with an excursus on Tungri - In Creemers, Guido ed. - 2004 - 
- Vanderhoeven, A.. Vanderhoeven, M. - "Confrontation in Archaeology: Aspects of Roman Military in Tongeren". In Vermeulen, Frank; Sas, Kathy; Dhaeze, Wouter (eds.) - 2004 -
- Vanvinckenroye - Willy - "Über Atuatuca, Cäsar und Ambiorix" - In Lodewijckx, Marc (ed.) - Belgian Archaeology in a European Setting - Leuven University Press -2001 -
- Caesar, Julius - The Gallic War - Loeb Classical Library - H. J. Harvard University Press - 1917 -