LA BATTAGLIA DI SABIS (57 a.c.)

Per quelle imprese conosciute a Roma dalle lettere di Cesare furono decisi festeggiamenti pubblici di ringraziamento che durarono quindici giorni, cosa che prima di quel tempo non era accaduto per nessuno. 

Cesare allora si affrettò a rinforzare le difese dell'oppidum e attaccò la tribù dei Nervi; la scarsa coordinazione delle forze alleate fece sì che l'unione collassò, e gli eserciti tribali ritornarono ciascuno alle proprie terre, dove vennero sconfitti singolarmente e assoggettati dai Romani.

Le quattro tibù dei Nervi, degli Atuatuci, degli Atrebati e dei Viromandui si rifiutarono però di arrendersi. Nell'inverno 58-57 a.c., queste notizie gli furono utili per estendere le proprie conquiste al di là della Gallia vera e propria, per assoldare altre due legioni, la XIII e la XIIII, e per convincere la tribù dei Remi (popolo della Gallia Belgica meridionale, oggi Reims) ad allearsi con lui.

Per rappresaglia, le tribù belgiche e celtiche attaccarono Bibracte, l'oppidum dei Remi, per attirare allo scoperto Cesare; questa alleanza includeva le tribù dei:

- Bellovaci, della Gallia Belgica nord orientale, con 60000 uomini;
- i Suessioni, una tribù che viveva tra i fiumi Oise e Marna, con 50000 uomini;
- i Nervii, la più potente tribù della Gallia Belgica, che viveva nell'area del fiume Schelda;
- gli Atrebati, tribù belgica della Gallia e della Britannia di origine germanica, con 15000 uomini;
- gli Ambiani, tribù celtica della Gallia Belgica con 10.000 uomini;
- i Morini, tribù celtica di origine germanica, con 25000 uomini;
- i Menapi, tribù celtica che viveva nella zona dell'estuario del Reno e verso sud lungo la Schelda, fino alle Ardenne, con 7000 uomini;
- i Caleti, tribù gallica che occupava l'attuale regione del Pays de Caux e Pays de Bray, con 10000 uomini;
- i Veliocassi, popoli armoricani, stanziati presso il Vexin, con 10000 uomini;
- i Viromandui, che occupavano l'area del dipartimento francese dell'Aisne, nella Piccardia, con 10000 uomini;
- gli Atuatuci, discendenti da Cimbri e Teutoni, stanziati nel territorio a nord della Mosa con 10000 uomini;
- i Condrusi, popolo formato da discendenti sia germanici che celti;
- gli Eburoni, popolo di origine germanica che praticava sacrifici umani e viveva tra il Mosa e il Reno;
- i Ceresi, popolazione germanica che fornì 40000 uomini;
- i Pemani, popolo celto-germanico insediato nelle Ardenne;

Tutti sotto il comando di Galba, re dei Suessioni, definito da Cesare giusto e saggio, a cui venne offerto il comando delle tribù belgiche per contrastare gli invasori Romani.



FORZE IN CAMPO

Repubblica romana - Gaio Giulio Cesare
Otto legioni: VII, VIII, VIIII Triumphalis, X, XI, XII, XIII, XIIII
Ausiliari, arcieri e cavalleria

Totale: circa 40.000

Alleanza belgica - Boduognato
Eserciti alleati: Nervi, Viromandui, Atrebati
Totale: 85.000

Le legioni di Cesare marciarono ininterrottamente per tre giorni nel territorio dei Nervi, ricevendo continui rapporti sulle loro posizioni. Cesare portò avanti le sei legioni veterane, mentre le due nuove legioni (la XIII e la XIV) erano di guardia ai bagagli. Le forze romane si rifocillarono e contemporaneamente cominciarono a costruire il castrum a nord-est del fiume Sabis su una collina. Ad ovest del fiume c'era un altro colle coperto di boschi e qui si appostarono i Belgi.

FASE 1 (INGRANDIBILE)

La cavalleria insieme a frombolieri ed arcieri ausiliari di Cesare attraversò il corso d'acqua, che era profondo meno di un metro, per ottenere informazioni sulla disposizione del nemico e per ingaggiare battaglia con la cavalleria dei Belgi, la quale si ritirò tra i boschi, ma ogni tanto ne usciva e attaccava di nuovo i Romani, per ritirarsi ancora tra gli alberi, era guerriglia, il forte dei barbari ma non dei romani.

Le forze belgiche, sotto il comando di un certo Boduognato (De Bello Gallico 2, 23), erano composte soprattutto dai Nervi, dai Viromandui e dagli Atrebati, in quanto gli Atuatuci erano ancora in marcia, e non fecero in tempo a giungere sul luogo della battaglia prima della sua fine. Si erano disposti sulla riva sud del fiume, al riparo degli alberi e si preparavano all'attacco.

La campagna militare di Cesare si svolse nella foresta di Compiègne, (che verrà in seguito parzialmente coltivata al tempo dei Romani come mostrano le numerose vestigia gallo-romane).in un'area che era stata occupata dai Suessioni e che i Bellovaci volevano conquistare, una situazione che Cesare temeva.

FASE 2 (INGRANDIBILE)

I Bellovaci misero in atto una strategia di guerriglia, cercando di colpire soprattutto i rifornimenti romani, a cui Cesare rispose cercando di portare i nemici allo scontro campale, dove era molto più forte potendo usare le sue strategie.