TAVOLA PEUTINGERIANA

La Tavola, composta da 11 pergamene riunite in una striscia di 680 x 33 cm., mostra 200.000 km di strade e la posizione di città, mari, fiumi, foreste e catene montuose. In origine erano 12 pergamene: il primo mancava già nell'esemplare, come dimostra una riga trasversale che eiscontra al principio del 1° foglio - già 2° - e che manca invece agli altri segmenti.

Non è una mappa cartografica, per cui non consente una rappresentazione realistica dei paesaggi né delle distanze, ma il suo utilizzo era mirato solo a muoversi facilmente da un punto ad un altro e di conoscere le distanze fra le tappe. Insomma aveva unicamente un'utilità di viaggio, come farebbe oggi una guida turistica: quanto è distante, come ci si arriva, dove si mangia e dove si pernotta.

LE ORIGINI

- Si pensa che la Tabula sia basata sulla carta del mondo di cui fu autore Marco Vipsanio Agrippa (64 a.c. - 12 a.c.) e che voleva illustrare il cursus publicus, cioè il servizio imperiale di posta, voluto da Augusto, che assicurava gli scambi all'interno dell'Impero romano:

« Affinché si potesse facilmente e più rapidamente annunciargli e portare a sua conoscenza ciò che succedeva in ciascuna provincia, fece piazzare, di distanza in distanza, sulle strade strategiche, dapprima dei giovani a piccoli intervalli, poi delle vetture. Il secondo procedimento gli parve più pratico, perché lo stesso portatore del dispaccio faceva tutto il tragitto e si poteva, inoltre, interrogarlo in caso di bisogno. »
(Svetonio, Augusto, 49.)

Dopo la morte dell'imperatore, la carta fu incisa nel marmo e posta sotto il Porticus Vipsaniæ, non lontano dall'Ara Pacis, lungo la Via Flaminia. Fonti della Tavola, oltre ad Agrippa (per la geografia fisica), devono essere stai alcuni Itinerari; fra i quali, almeno indirettamente, quello che ha servito come fonte anche al cosiddetto Itinerarium Antonini.

- Per quanto riguarda le date, l'originale deve essere posteriore al 328, perché mostra la città di Costantinopoli, che fu fondata in quell'anno; mentre per altre (come ad esempio nella Pars IV - Liguria di Levante) potrebbe essere antecedente al 109 a.c. data di costruzione della Via Emilia Scauri, che non vi è indicata.

Evidentemente la Tabula, all'origine, fu costruita "per blocchi" di osservazione e non venne aggiornata. Infatti mostra le città di Oplontis e Pompei, scomparse dopo l'eruzione del Vesuvio nel 79. 

- La prima notizia di questa tavola è del 1507, quando l'umanista viennese C. Celtes (1459-1508), trovatala in una biblioteca, la cedette a Conrad Peutinger, asburgese, perché la pubblicasse (da questi ha preso nome la tavola). Ma questi fece copiare solo due frammenti, pubblicati da M. Welser nel 1591.

- L'originale, ormai dimenticato, si ritrovò nel 1597: il Welser ne mandò una copia al geografo Ortelio, che la pubblicò nel 1598.

- L'originale, nuovamente dimenticato, si ritrovò nel 1714: più tardi, passando per più mani, fu in possesso del principe Eugenio di Savoia e infine di Carlo VI d'Austria. fino al 1714: più tardi, passando per più mani, fu in possesso del principe Eugenio di Savoia e infine di Carlo VI d'Austria.

Venivano segnate con vignette grandi:

- Roma - con raffigurazione di Roma in trono racchiusa entro un medaglione; di fianco è il disegno di un edificio con la scritta ad scm Petrum; da un'altra parte è rappresentato, sulla costa, un porto con un faro), 

- Costantinopoli - con raffigurazione della città divinizzata e seduta; di fianco una torre sormontata da una statua, 

- Antiochia - la città divinizzata; a lato una divinità fluviale; di fianco al gruppo un tempio e un acquedotto;

- per altre città importanti (Nicea, Ravenna, ecc.) vi sono vignette  con mura turrite;

- Aquae (52 icone)
- Porti (2 icone)
- Cerchia di mura (6 icone)
- Personificazioni di città (3 icone)

- Anticamente la Tavola fu creduta ora del Medioevo, o molto più antica; oggi vi si riconosce una copia medievale (il Miller la colloca tra la seconda metà dell'XI e il sec. XII) di una carta d'età imperiale. 

- Nel '700, lo Scheyb giudicò l'originale stilato sotto Teodosio; 

- Poi fu assegnato ora al tempo di Alessandro Severo (Mannert, Frohberger), ora alla metà del sec. IV (D'Avezac, Desjardins) o poco dopo (Miller, che sceglie il 365-6, ravvisando indicate nelle tre vignette di Roma, Costantinopoli, Antiochia, tre residenze imperiali e osservando che appunto in quell'epoca risiedevano contemporaneamente: Valentiniano, almeno ufficialmente, a Roma, Valente ad Antiochia e un antimperatore, Procopio, a Costantinopoli

- Altri (Cuntz) è risalito fino al '70 d.c., mentre ultimamente il Kubitscheck lo considera non posteriore a Caracalla. 

- Poca fortuna ha avuto l'ipotesi del Miller che ne identificherebbe l'autore col geografo Castorio citato dal cosmografo Ravennate (sec. VII) come una delle sue fonti principali: dove il Ravennate cita Castorio, si accorda sempre (salvo una volta) con la Tavola Peutingeriana. Che il Ravennate derivi dall'originale della Tavola Peutingeriana, è ammesso anche dal Kubitscheck, il quale però respinge l'identificazione proposta dal Miller (Öst. Jahresb., V, p. 59 segg., 90 segg.; Pauly-Wissowa, Real-Encycl., X, col. 2116). 

- Si devono considerare come indimostrate anche le ipotesi che l'autore fosse cristiano, o che il testo contenga interpolazioni "cristiane" (Desjardins e altri): la Tavola Peutingeriana conosce il cristianesimo e lo mette alla pari col paganesimo, indicando egualmente templi delle due religioni: antichi e autentici sembrano anche gli accenni giudaici, che si accordano con lo spirito della carta e del tempo (Miller). 

La Tabula mostra tutto l'Impero romano, il Vicino Oriente e l'India, indicando il Gange e lo Sri Lanka (Insula Taprobane), e pure la Cina. Vi sono indicate circa 555 città e altre 3.500 particolarità geografiche, come i fari e i santuari importanti, spesso indicati da una piccola figura. Vi sono inoltre indicate le distanze, con minore o maggior precisione.

Il primo segmento è andato perduto, forse rappresentava le Colonne d'Ercole, l'Irlanda (Hibernia) e quella mitica isola di Thule descritta dal navigatore greco Pitea di Marsiglia nel IV sec a.c. ai tempi di Alessandro Magno. 

I diversi percorsi stradali trovano il loro centro d'incontro e di diramazione nelle città principali: oltre a Roma, Costantinopoli e Antiochia, Ravenna e le quattro città orientali di Tessalonica, Nicea, Nicomedia e Ancyra. L’Italia è rappresentata in cinque segmenti, quindi per più di due metri di pergamena. Non c’è il delta del Po, che probabilmente non si era ancora creato e nemmeno il promontorio del Gargano che forse non era ancora stato esplorato.

Il primo foglio rappresenta l'est delle Isole britanniche, i Paesi Bassi, il Belgio, una parte della Francia e l'ovest del Marocco. L'assenza della penisola iberica lascia supporre che un dodicesimo foglio, oggi mancante, rappresentasse la Spagna, il Portogallo e la parte occidentale delle isole britanniche.

- Ed. princeps pubblicata ad Anversa (1598). 

Seguirono quelle dell'Ortelio, in Parergon (Anversa 1612 e 1624), 

del Bertius, in Theatrum geographiae veteris (Lione 1618-91, 

del Jansson (Novus Atlas, VI, Amsterdam 1653), 

del Bergier (Commentarii de publicis et milit. imp. Rom. viis, Bruxelles 1728, X, 

Histoire des grands chemins de l'empire Romain, 1736, nuova ed.), 

del Welser (Opera Velserii, Norimberga 1682), 

di G. C. Scheyb (Peutingeriana Tabula Itineraria, Vienna 1753), 

del Mannert (Tabula Itineraria Peut., mit Einleit., Lipsia 1824), 

quella italiana di P. Christianopulos (Tabula itineraria militaris, Iesi 1809), 

quella del Katancsich (Orbis antiquus ex tabula itineraria quae Theodosii imperatoris et Peutingeri audit, Budapest 1825), 

la prima commentata, quella del Des Jardins (La table de Peutinger, Parigi 1869-74) con un commento rimasto interrotto, 

e quella del Miller (Die Weltkarte des Castorius, genannt die Peutingersche Tafel, Ravensburg 1887-8 (con introduzione).