SOTTO NOSTRA SIGNORA DEL SACRO CUORE

La chiesa, pur essendo stata rimaneggiata recentemente, è di origine antica, eretta nel XIII secolo nell'area dello Stadio di Domiziano, partecipando largamente della spoliazione che ancora aveva luogo in quell'epoca, e prendendo il nome di San Giacomo degli Spagnoli.

Nel 1440 il canonico della cattedrale di Siviglia fece interamente ricostruire l'edificio a proprie spese mentre. Ancora, il 1° dicembre del 1498, Alessandro VI autorizzava ad acquistare una casa già di Pietro Aranda de Calahorra, eretico nascosto, posta nella Piazza dell’Ospedale dei Francesi, a favore dell’Ospedale di San Giacomo degli Spagnoli. 

In tal modo il Paradinas poté abbattere le casupole, adiacenti alla vecchia Cella di S. Andrea, e su di esse costruire, con un piano organico, l’Ospizio o Ospedale di S. Giacomo e di S. Ildefonso della Nazione spagnola. 

Alessandro VI Borgia fece eseguirei lavori di ampliamento, allargando una piazza di fronte all'ingresso su via della Sapienza, sul lato dell'abside. La chiesa di San Giacomo divenne così, nel 1506, la chiesa nazionale del regno di Castiglia a Roma, e nel 1518 fu di nuovo rifatta dal grande architetto Antonio da Sangallo il Giovane. 

Verso la metà del '600 la piazza preso il suo aspetto definitivo, con la costruzione della chiesa di sant’Agnese – opera del Borromini – il Palazzo (Doria) Paphili e la sistemazione delle fontane, tra cui quella centrale, detta dei «Quattro fiumi», dovuta al genio di G.L. Bernini. Ricordiamo, a tale proposito, che il 29 agosto 1646, fu emanato l’editto dei maestri delle strade, per « comprar li cementi» delle case, della chiesa e dell’Ospedale di San Giacomo « che fanno isola in piazza Navona avanti la detta chiesa, e incontro il palazzo del marchese Torres » da abbattere « ad effetto di requadrare la detta piazza, conforme all’ordine di N. Sig.».La festa dell’Immacolata si celebrava in questa chiesa con pompa solennissima e col concorso di tutta la colonia spagnola di Roma. È noto infatti che gli spagnoli, con a capo i propri Sovrani, sono stati all’avanguardia della difesa del dogma dell’Immacolata Concezione di Maria e più volte hanno rinnovato il voto di difenderlo "usque ad effusionem sanguinis" (fino a versare il sangue... di chi?)

Piazza Navona si arricchì poi, in epoca barocca, di splendide e marmoree fontane.

"Piazza Navona divenne allora la palestra di feste grandiose, in cui Papi, Cardinali, Prelati, Sovrani, Principi, Ambasciatori e persone di ogni ceto e condizione si davano convegno, per assistere alle diverse manifestazioni annuali, sia religiose che civili: le logge dell’Ospedale di S. Giacomo, magnificamente addobbate, offrivano allora un posto molto ambito per assistere a questi grandiosi e costosissimi spettacoli, che vi si svolgevano con tutta la pompa spagnolesca. Le storie, le cronache, i diari e le impressioni dei turisti del tempo ne tramandano una calda e pittoresca descrizione."