BRINDISIUM - BRINDISI (Puglia)

Le Colonne romane di Brindisi sono situate presso il porto della città, due colonne gemelle, e come tali furono raffigurate già dal XIV secolo come emblema della città. A seguito del crollo di una delle due colonne nel 1528, il monumento si è ridotto a una sola colonna, l'altra, non si sa perchè, non venne mai restaurata e rimase in terra per secoli, per l'ignoranza dei governanti.

LE COLONNE OGGI

La colonna superstite venne smontata durante la II guerra mondiale per evitare crolli o danni causati dai furiosi bombardamenti subiti dalla città e quindi rimontata. Tuttavia tra il 1996 e il 2002 la colonna è stata nuovamente smontata nelle sue componenti e questa volta interamente restaurata, mentre nel piazzale circostante sono state svolte indagini archeologiche.I Romani vennero in contatto con la regione dell'Apulia nel corso delle guerre contro i Sanniti e contro Pirro tra il IV e il III secolo a.c. Per tutte le città della Puglia si preparava la conquista da parte dei Romani, i quali sempre lungimiranti apprezzarono la posizione strategica della regione che, con il porto di Brindisi, rappresentava la via per la conquista dei Balcani e della Grecia.

Visse nel II secolo e fu il primo vescovo di Brindisi. Originario di Alessandria d'Egitto, si trasferì in Puglia e poi a Brindisi, per liberare la città da false interpretazioni sul Cristo e dal paganesimo. A Brindisi si rende presto conto di un forte partito pagano, capeggiato da Antioco, che adora il sole e la luna, ma non risulta un culto del genere.

Anzi il nome Leucius sembra riferito a Leuca, la Dea Bianca che ha imperato su tutto il Mediterraneo, che poi dà pure il suo nome alla Madonna, vedi Santa Maria di Leuca, come ampiamente dimostrato dallo studioso Robert Graves nel suo libro "La Dea Bianca".

Comunque l'antagonista di Leucio, Antioco, che evidentemente sotto sotto si è stancato del paganesimo  e si vuole convertire, chiede per la conversione un segno ossia la pioggia che non cadeva da due anni. Arriva la pioggia e Leucio edificò la chiesa di Santa Maria e San Giovanni Battista. Dopo le invasioni longobarde, nel 768 le sue spoglie furono portate dapprima a Trani e poi nella capitale del ducato, Benevento. Il suo culto è diffuso in tutta la Puglia ed è molto venerato a Trani, Lecce, Benevento, Caserta e Capua. 

La diffusione del culto di san Leucio in Italia meridionale si ebbe con la conversione dei longobardi del ducato di Benevento al cristianesimo ad opera di san Barbato (+680) e della duchessa Teoderada (+706). In questo periodo il corpo di Leucio, già nel VI secolo meta di pellegrinaggi e molte regalie, viene trasferito da Brindisi a Trani, nel sacello che è sotto la Cattedrale, per essere poi trasferito a Benevento.

Leucio, che sino a quel momento aveva predicato poco fuori la porta occidentale della città, presso l'anfiteatro, può promuovere l'edificazione di una chiesa dedicata alla Vergine e a San Giovanni Battista. Seguita la sua morte sarebbe stato sepolto nel cuore della necropoli pagana di Brindisi, attuale quartiere Cappuccini. Sarebbe morto l'11 gennaio o sotto l'imperatore Teodosio I (379-385) o, più verosimilmente, Teodosio II (408-50). 

Leucio venne adorato a Benevento, Caserta, Capua e negli Abruzzi. In Atessa gli è dedicata la chiesa episcopale. Vi si conserva un fossile cui è legata una leggenda leuciana. Il vescovo di Brindisi avrebbe ucciso un drago che da tempo terrorizzava la popolazione e a testimonianza della sua opera ne avrebbe donato loro la costola. 

Ne sarebbe seguita la sua proclamazione a protettore della città e l'erezione in suo onore della Cattedrale tra i due colli di Ate e Tixa, i primitivi rioni di San Michele e Santa Croce, là dove dimorava il drago.
Poi ci si rese conto che l'ossatura in questione conservata sotto al tetto della chiesa, altro non era che il resto di un animale preistorico per cui venne debitamente fatto sparire.

Nella basilica Cattedrale di Brindisi si conserva la reliquia del braccio, ottenuta dal vescovo Teodosio, nel sec. IX, perché fosse riposta nella grande basilica eretta allora, dove era stato il martyrium, ad onore del santo che però oggi si sa che non fu martire.

Fondò la diocesi di Brindisi di cui divenne il primo vescovo, edificando una chiesa dedicata a S. Maria e S. Giovanni Battista. Dopo le invasioni longobarde (768), gli abitanti di Trani, s’impadronirono del corpo del santo portandolo nella loro città e da lì fu poi traslato a Benevento, sede del ducato longobardo, dove ancora si conserva, tranne un braccio che nel sec. IX fu riportato a Brindisi.

ANTICA BRINDISI