La Via Capua - Regium (Via ab Regio ad Capuam), nota anche come Via Popilia o Via Annia, è la strada più importante dell'antichità nel meridione d'Italia, costruita nel 132 a.c. per ordine della magistratura romana che chiedeva una strada che congiungesse agevolmente Roma con la "Civitas foederata Regium", estrema punta della penisola italica.
IL PERCORSO
La strada si staccava dalla via Appia a Capua e raggiungeva:
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| TOMBA SANNITA A NOLA |
- Nuceria Alfaterna (Nocera Superiore, del VI sec. a.c.)
- Salernum (Salerno) sul mare Tirreno.
- Eburum (Eboli).
- Atina (Atena Lucana),
- Tegianum,
- Consilinum (Padula),
- Sontia (Sanza)
- i pagi di Marcellianum e Forum Anni,
- Forum Popilii.
- Nerulum: antico sito fondato dai Lucani nel VI secolo a.c menzionato da Livio.
- Muranum (Morano Calabro),
- Interamnium (San Lorenzo del Vallo),
- Caprasia (da Ciparsia del Comune di Castrovillari),
- Consentia (Cosenza)
- Mamertum (Martirano) alleata di Roma, che fece eroica resistenza contro Pirro nelle guerre pirriche e per aver dato origine al nome di Mamertini, soldati mercenari famosi soprattutto per ail loro importante ruolo nella I guerra punica.
- Ad Sabatum Flumen, passaggio obbligato per l'antica Vibona, (Vibo Valentia).
- Hipponium, ribattezzata dopo le guerre pirriche Valentia (unita con Vibo nel comune di Vibo Valentia),
- Nicotera, (prov. Vibo Valentia) - il porto di Scyllaeum (Scilla),
- Civitas foederata Regium.
Ad essa si innestavano altri antichi percorsi viari, come la via Herculea che collegava il Sannio alla Lucania, ovvero che da Nerulum portava a Venosa, passando per Grumentum, Potentia, Anxia).La strada venne edificata alla fine del III sec. per volere di Diocleziano.
Si ritiene fosse denominata Via Popilia, in quanto ordinata dal console Publio Popilio Lenate, forte avversario e persecutore dei Gracchi) nel 132 a.c. come testimonia il cosiddetto Cippo di Polla.
Secondo altri si tratterebbe invece della Via Annia, costruita dal Console Tito Annio Lusco, grande oratore e nemico di Tiberio Gracco, nel 153 a.c.. come da iscrizione miliare ritrovata nel vibonese, recante il nome di un certo "Tito Annio, pretore, figlio di Tito" e la distanza da Vibo a Capua (255 miglia).
Ora si pensa che la strada sia stata iniziata da Popilio ma completata l'anno successivo da Annio.
Non però Tito Annio Lusco ma Tito Annio Rufo, uno dei pretori del 131 a.c. che si pensa figlio del precedente.
IL CIPPO DI POLLA
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| TRATTO DELLA VIA POPILIA IN PROVINCIA DI REGGIO CALABRIA |
Il reperto è la più importante testimonianza scritta sulla strada romana che univa Capua a Reggio Calabria, comunemente nota come Via Capua-Rhegium (o Via Annia Popilia). Sembra che la strada risalga alla prima metà del II sec. a.c.
Sul cippo (iscrizione) ritrovato a Polla (prov. Salerno) sono indicati i centri principali attraversati dalla Via ab Regio ad Capuam:
| Stazione | Località attuale |
|---|---|
| Capua | Capua |
| Nuceria | Nocera |
| Moranum | Morano |
| Cosentia | Cosenza |
| Valentia | Vibo Valentia |
| ad fretum ad statuam (o ad columnam) | presso Cannitello |
| Regium | Reggio |
| Il cippo di Polla (Lapis pollæ) | Trascrizione del testo originale |
|---|---|
 | VIAM·FECEI·AB·REGIO·AD·CAPVAM·ET IN·EA·VIA·PONTEIS·OMNEIS·MILIARIOS TABELARIOSQVE·POSEIVEI·HINCE·SVNT NOVCERIAM·MEILIA·LI·CAPVAM·XXCIIII MVRANVM·LXXIIII·COSENTIAM·CXXIII VALENTIAM·CLXXX AD·FRETVM·AD STATVAM·CCXXXI ·REGIVM·CCXXXVII SVMA·AF·CAPVA·REGIVM·MEILIA·CCCXXI ET·EIDEM·PRAETOR·IN SICILIA·FVGITEIVOS·ITALICORVM CONQVAEISIVEI·REDIDEIQVE HOMINES·DCCCCXVII·EIDEMQVE PRIMVS·FECEI·VT·DE·AGRO·POPLICO ARATORIBVS·CEDERENT·PAASTORES FORVM·AEDISQVE·POPLICAS·HEIC·FECEI |
Traduzione | |
| Feci la via da Reggio a Capua e in quella via posi tutti i ponti, i miliari e i tabellarii. Da questo punto a Nocera 51 miglia, a Capua 84, a Morano 74, a Cosenza 123, a Vibo Valentia 180, allo Stretto presso la Statua 231, a Reggio 237. da Capua a Reggio in totale 321 miglia. E io stesso, pretore in Sicilia, catturai e riconsegnai gli schiavi fuggitivi degli Italici, per un totale di 917 uomini, e parimenti per primo feci in modo che sull'agro pubblico i pastori cedessero agli agricoltori. In questo luogo eressi un foro e un tempio pubblici. | |
IL TESTO
Il testo dell'iscrizione può essere diviso in diverse parti:- la prima presenta un'iscrizione relativa ad opera pubblica con la costruzione della via, l'edificazione dei suoi ponti e l'apposizione dei miliarii e tabellarii lungo il percorso;
- la seconda informa sulle distanze che separano il punto in cui era collocata dalle città di Nuceria e Capua verso nord, Muranum, Cosenza, Vibo Valentia, lo Stretto (con le mansiones"Ad Statuam Ad Fretum") e Reggio verso sud. Infine viene indicata la distanza totale da Capua a Reggio;
- con la terza si riconosce il merito, da governatore della Sicilia, della riconsegna di 917 schiavi sfuggiti ai legittimi proprietari e della prima distribuzione, agli agricoltori, di quote di agro demaniale sottratto ai pastori;
- la quarta ed ultima notifica la fondazione, in quel luogo e ad opera dello stesso
magistrato, di un foro e di edifici pubblici.
Infatti la riconsegna degli schiavi potrebbe collegarsi alla prima rivolta servile siciliana del 135-132 a.c., mentre le concessioni demaniali agli agricoltori potrebbero riferirsi alle distribuzioni di quote di ager publicus, di cui si ha notizia, avvenute a seguito della riforma agraria di Tiberio Gracco.
Su vari elementi si basa l'ipotesi del Mommsen, la più attendibile, che individua il magistrato in Publio Popilio Lenate, console del 132 a.c., che avrebbe fondato quel Forum Popilii, segnato sulla Tabula Peutingeriana, che venne anche esiliato per indebita condanna ad alcuni cittadini populares.