LUCIO PLOZIO GALLO

In effetti Lucio Gallo fu il primo che aprì a Roma una scuola di retorica latina, si ritiene nel 91 a.c., e che venne frequentata da molti alunni, nonostante l'editto di Licinio Crasso (nel 92 a.c. censore con Domizio Enobarbo) e appunto di Domizio Enobarbo, contrario alle scuole latine, aperte da appena un anno a Roma, perché, contrapponendosi a quelle greche, degeneravano in "fucine di impudenza e di audacia". 

La loro censura fu però piena di screzi: Domizio era favorevole al mantenimento degli antichi costumi romani, basati sul rigore e la semplicità, mentre Crasso amava l'arte ed i lussi, tanto che disse del collega che aveva la barba di rame, una bocca di ferro ed un cuore di piombo.
Cicerone (106-43 a.c.) scrisse che Domizio non fu un grande oratore, ma che era sufficientemente abile da riuscire comunque a mantenere una buona fama.

INSTITUTIO ORATORIA

LA CENSURA

Tale censura derivava da un tema squisitamente politico poichè il principale requisito per accedere alle cariche politiche era possedere un'istruzione retorica in greco, come tutti i giovani dell'aristocrazia romana. Ciò si otteneva solo tramite un insegnamento privato tenuto da maestri greci, come si svolgevano in casa dello stesso censore Licinio Crasso per un pubblico esclusivamente aristocratico. Le 'nuove' scuole di retorica latina invece erano pubbliche come i loro corsi, e i giovani vi accedevano liberamente. 

Svetonio parla infatti di un nuovo genere di istruzione, fuori dalla consuetudine e dal mos maiorum, pertanto Licinio Crasso, insieme al collega Domizio Enobarbo, impose la chiusura di scuole che destabilizzavano l’ordine costituito, tanto più che l’arte della retorica poteva consentire l’accesso al cursus honorum anche a fasce sociali inferiori.

Catone il censore aveva aveva già contrapposto fieramente i mores Romani all'ellenismo, tanto più che c'era stato l’allargamento della cittadinanza agli Italici e pertanto l’accesso di questi notabili alle magistrature. In più, il versamento di una retta, e la caduta necessità del bilinguismo, apriva dette scuole anche ai membri del ceto equestre atto a istituire, nei tribunali, un controllo politico sull’operato dei senatori.

Comunque la censura del 92 ebbe breve durata: il retore Plozio risulta nuovamente attivo tra l’88 e l’87 a.c. come primus Romae Latinam rhetoricam docuit,
Principale fonte sull'editto di censura è Svetonio, in un passo del de grammaticis et rhetoribus, posto poi nelle Noctes Atticae di Aulo Gellio, e pure le riflessioni di Cicerone nel De oratore e, fra l'altro, espresse proprio dal censore del 92 Licinio Crasso, principale protagonista del dialogo.
Lucio fu secondo alcune fonti maestro di Cicerone, a cui insegnò per l'appunto la buona retorica, in contrasto però con una lettera di Cicerone inviata ad un certo Marco Titinnio, in cui si rammarica di non aver potuto frequentare da giovane la scuola di Plozio Gallo.

Plozio Gallo compose però, per il console romano Lucio Sempronio Atratino, l'accusa "De vi" contro Marco Celio Rufo, difeso da Cicerone, di cui tra l'altro era stato discepolo, il che potrebbe anche supporre che il rapporto tra Lucio e Cicerone si fosse guastato (o non ci fosse mai stato). Celio Rufo venne infatti accusato di brogli elettorali da Lucio Sempronio per istigazione di Clodia, di cui era stato l'amante, venne difeso da Cicerone (con l'orazione Pro Caelio del 56 a.c.) e assolto.

"Il primo tra' retori latini fu Lucio Plozio Gallo. I dotti autori della Storia Letteraria di Francia I hanno annoverato tra'loro uomini illustri solo pel soprannome di Gallo ( t. 1 ; p. 83 ). Ma già si è mostrato altrove che argomento troppo debole è questo a provarlo nativo della Gallia transalpina.